Alguna foto nueva.

Para no dejar morir esto, comparto alguna de las fotos que estoy sacando poco a poco (sí, lo sé, muuuuuuuuuuuy poco a poco, pero no doy para más) del horno... A ver qué les parecen...
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Un saludo,

Itahisa.
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Microrrelato Shanghainés y primera foto chineana.

Bueno, aunque ha pasado ya mucho tiempo y este blog parece haber caído en el olvido, retomo la tarea de refrescar la memoria del viaje con la primera (tardía, sí, lo sé, pero más vale ahora que nunca) foto que hago pública del viaje y un microrrelato que escribí aquellos días inspirado en la ciudad que nos dio la bienvenida a China... ¡Espero que les guste!

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Miró a su alrededor y fracasó en su intento por contener la exclamación de asombro que surgía espontáneamente de sus labios al contemplar lo grandioso del paisaje que la rodeaba.

Se sentía minúscula, pero al mismo tiempo inmensa, orgullosa, en medio de los millones de luces que brillaban por doquier, que se alzaban mágicas hasta donde la vista alcanzaba, casi uniéndose en el cielo nocturno al brillo, más débil, de las estrellas, que allí quedaban relegadas a un triste segundo puesto.

Había realizado un viaje largo, muy largo, hasta aquel lugar y, sin embargo, le parecía más bien que había sido corto.

Aquello no parecía otro país, no parecía parte del mismo mundo que había conocido hasta aquel momento.

No.

Aquello era otro universo, más similar a cualquiera de los que podía encontrar en un libro o una película de ciencia ficción. Era difícil creer que fuera real y, sin embargo, allí estaba.

Suspiró y sonrió, mientras daba la espalda a las majestuosas torres que se erguían a sus espaldas, al bullicioso tráfico que se elevaba en varios niveles por encima de su cabeza, al serpenteante río flanqueado por los más increíbles edificios que pudiera imaginar.

Ahora no le quedaba duda. Por fin estaba en Shanghai.

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Itahisa

Hangzhou: la Flor de Loto (2)

Continuando con la historia que abrí en otro post anterior, esta vez puedo comenzar con una sorpresa muy agradable ¡EL LOTO ESTÁ NACIENDO!. Si, esa semillita china que puse en agua el día 3 de agosto, por fin se ha decidido a salir del cascarón 13 días después.
Como ya había pasado el periodo de tiempo que había leído por Internet, me decidí a coger otra de las semillas de mi stock que conseguimos en Hangzhou, hacerle un pequeño agujero en la carcasa par que entrara el agua en la semilla más rápidamente (según instrucciones populares) y ver si teníamos más suerte. Pero visto lo visto, no es necesario. No obstante, con el experimento en marcha, veremos si ese pequeño agujero acelera el proceso de nacimiento de esta segunda semilla.

En cualquier caso, dejo por aquí algunas fotografías de lo que estoy contando para poder seguir con mayor emoción todo el proceso...

El 13 de agosto, como he comentado, cojo una nueva semilla para tener un par en proceso. En la siguiente imagen vemos la semilla aún si haberla metido en agua (izquierda) y la que lleva 11 días ya en el bote de cristal.

La semilla de la derecha se ha llenado de agua y ha aumentado el tamaño al doble. Pero este proceso fue algo menos llamativo que el que podemos ver ahora con la nueva semilla porque en el momento de ponerla en el bote con agua, su tamaño era similar, aún estaba verde.
Las que he guardado han mermado como la que vemos a la izquierda, poniendose la cáscara muy dura. Sin embargo, esto no ha sido ningún inconveniente, ya que al ponerla en agua, al día siguiente apareció con este tamaño:


Y dos días después, su compañera con 13 días de gestación, comienza a abrirse al mundo, asomando una pequeña ramita por uno de sus vértices que crecerá rápidamente.
Aquí la vemos con más detalle:


Sin duda, una agradable sorpresa. Ahora solo queda preparar el pequeño estanque, una maceta muy grande, con tierra de estanque y otras cosas que ya había comprado y tengo preparadas. No se si durará mucho o durará poco, pero es emocionante pensar que estos "recuerdos" de China están cobrando vida.

Actualización 16/08/09

La semillita 24 horas después. Ya la he tenido que cambiar a un bote de cristal más alto porque lleva un ritmo frenético. Me he gastado algo más de 700 Yuanes en una maceta alta y amplia, tierra para estanque, calentador para que esté a 20 grados, un filtro para el agua, antialgas... si alguien quiere colaborar en el proyecto "El Loto de Hangzhou" que lo diga ;). Esta planta me está dejando en números rojos, pensé que los gastos de China habían terminado...


Si os fijáis, ya tiene una segunda ramita en marcha que seguro crecerá igual de rápido. La segunda semilla aún está durmiente pero todo se andará.
Os mantendré informados.

Actualización 08/07/09

Bueno, después de todo este tiempo hay mogollón de novedades. Entre ellas que la primera semilla de loto que vemos en las fotos anteriores, ya le han crecido 3 hojas completamente, la madre (o sea la primera) se está muriendo, o sea, no se ha abierto (no se por qué) y está en camino una quinta hoja que crece al mismo ritmo: unos 6 o 7 cm por día. La verdad es que es tremendo.
Aquí lo podéis ver en una foto que hice al pequeño "estanque" acondicionado el día 19 de agosto. Está recien plantada (por eso el agua está un poco turbia) y se ve la ramita (que ahora está a punto de secarse) intentando alcanzar la superficie. Como podéis ver hay más de 20 cm de agua y sigue creciendo.


Pero esto ya pasó y 10 días después, el 29 de agosto ya teníamos 1 hoja completamente abierta, otra que ya ha tocado la superficie y la "madre" que sigue sin abrirse (a la izquierda)...

El 31 de agosto la cosa estaba así...


A día de hoy ya tenemos 3 hojas abiertas y una cuarta en camino que le debe quedar muy poco para tocar la superficie. Cuando pueda adjunto la foto.

En cuanto a la segunda semilla, fue un poco más tardía. Le costó 15 días en salir (27 de agosto), pero muy vigorosa, ya que nada más abrirse brotó con un montón de ramas como podemos ver aquí:


De todas formas fue peor que saliera con tanta fuerza, porque parte de esos pequeños tallos se han enredado de tal manera que no la están permitiendo crecer normalmente y hoy, 8 de septiembre, aún tiene ese "arco" formado y parece que no sale. Aunque la naturaleza es sabia y ha salido un tallo por otro lado.
La he plantado en una maceta mucho menor para hacer otro experimento y sin calentador de agua. Y es que tener un bidón como el otro para moverle es muy incómodo. A ver si pueden sobrevivir en poca agua (15 cm) y a temperatura ambiente.
En fin, el 31 de agosto estaba así; el bote mide 14 cm. Cuando pueda pego una foto de su ubicación actual y como va creciendo...

Ambiente PRE y POST eclipse

EDITADO: se han sustituido los vídeos por otras versiones más lentas, a 3 fps

Durante un eclipse total de Sol, los momentos previos y posteriores a la fase de totalidad suelen, a veces, menospreciarse ya que "lo único" que podemos observar es como al Sol se lo "va comiendo" La Luna poco a poco... todo esto mirado a través de unas gafas protectoras, claro.

Es cierto que ya cerca de la totalidad nuestros ojos detectan como ha habido una ligera disminución de la luz ambiental y una extraña pérdida de contraste que le da un caracter "plomizo" a la escena que estamos viendo.

Sin embargo, la pérdida de luz es mucho más acusada de lo que podemos notar, ya que nuestros ojos se van adaptando a la pérdida paulatina de dicha luz y casi no nos damos cuenta hasta los últimos minutos previos a la totalidad. Una cámara reflex puesta en modo manual y sacando fotos a intervalos de pocos segundos y con la misma velocidad de disparo sí que puede mostrar ese cambio de luminosidad de forma más clara.

Los siguientes vídeos están montados a partir de fotos de este tipo sacadas a intervalos de 30 segundos (el primer vídeo) y 15 segundos (el segundo) y animados a 3 fotogramas por segundo. Es decir, 90 y 45 veces (respectivamente) más rápido que en la realidad.

AMBIENTE PRE-ECLIPSE:

124 fotos en total

AMBIENTE POST-ECLIPSE

63 fotos en total

NOTA: Desgraciadamente, a los 10 minutos de acabar la totalidad la lluvia nos sorprendió de forma contundente por lo que tuve que cortar la secuencia.


Ya en la guagua, al refugio de la lluvia

Shanghai

Tal vez la ciudad mas impresionante que ha visitado haya sido Shanghai. No quiero decir con esto que sea la que mas me gustase, pero si la que mayor impacto me ha causado por su arquitectura y el caos de su tráfico infernal.

La imagen de un país con pasado comunista y que se define socialista no se asemeja a la imagen de capitalismo extremo que ofrece esta ciudad que actúa como puerta de entrada a China. Los rascacielos, las autopistas a distintas alturas y su tráfico caótico, de auténtica locura, contrastan con algunas islas de paz invadidas por los turistas extranjeros y nacionales que no paran de hacer fotos... como nosotros.

Un paseo por el río nos permite la comparación entre los edificios mas clásicos y la tremenda velocidad de crecimiento hacia arriba de las construcciones modernas. "Shanghattan" como lo llaman los lugareños se merece la comparación con la otra gran ciudad de rascacielos, pero quien ha visitado ambas se decanta por la ciudad de oriente en la comparativa.





Lo mas impresionante no es lo que hay hoy, sino lo que habrá en el futuro. 16 millones de personas son "shanghainesas" y la ciudad no para crecer. Será interesante volver dentro de diez años, a ver que ha cambiado.

Juanjo

Animación fases parciales del eclipse

Ya sabemos que no tuvimos mucha suerte en la totalidad del eclipse, sin embargo tuvimos muchas oportunidades de ver las fases de parcialidad entre el primer contacto y el segundo. Prueba de ello es esta animación que he logrado realizar a partir de 394 fotogramas desde la Canon EOS400 y el pequeño Meade ETX70 sobre esa cuña ecuatorial que me construí y que ya la he nombrado anteriormente. Se portó como un campeón, ¡Enhorabuena ETX!.

La verdad es que deja bastante que desear, pero es que era muy complicado. Las nubes iban y venían, había que realizar constantes variaciones en el tiempo de obtención de imágenes en la cámara, otra veces eran tan gruesas que podían salir incluso sin filtro... así podemos ver que algunas fotos son más claras y otras más oscuras, pero aproveché bien los momentos en los que el Sol se dejaba fotografiar y hay algunas que a mi me parecen muy buenas.

Casi al final, justo en el momento de la totalidad se hace un silencio visual tremendo, esa nube que nos tapó el anillo, las perlas, la corona y todo lo demás se quedaría contenta. Después de los seis minutos y medio la nubecilla pareció aburrirse y se fué a por agua mientras nosotros podíamos hacer alguna imagen después del tercer contacto. No tardó mucho en llegar cargada de agua y la dejó caer toda de golpe, parecía que no había llovido nunca. Recogimos los equipos lo antes posible y nos subimos al bus y volvíamos a Shanghai, mientras limpiaba el equipo y nos quedábamos con ese sabor típico de China, el agridulce.

Esta es la animación desde Youtube, con una calidad no muy buena por la compresión y el tamaño, pero puede apreciarse con claridad.

A pesar de todo, me siento bien por haber logrado al menos esto. Se que mis compañeros también obtuvieron imágenes muy buenas, que requerían mucha destreza dadas las circustancias.

[Publicado también en http://astrocosmos.es]

Agradecimientos

Hoy me han preguntado si me arrepiento de no haber ido a China con el grupo de Shelios.

Me he parado a pensarlo un instante, más por lo inesperado de la pregunta que por otra cosa, y entonces, automáticamente, salió mi respuesta.

NO.

No hemos visto el eclipse, es cierto, y ellos sí. No tuvimos suerte. Todavía me entristezco al pensar en ese día, en la impotencia que sentí, que sentimos todos al ver que todas las probabilidades se esfumaban; aún se me humedecen aún los ojos al recordar todo el tiempo que pasé soñando con ese momento y siento que debe pasar demasiado tiempo todavía hasta que vuelva a tener la oportunidad de volver a ver algo similar.

Y, sin embargo, no vacilé en mi respuesta. Porque, a pesar de no haber visto el eclipse, no cambiaría por nada del mundo estas dos semanas de viaje. Porque, a fin de cuentas, el eclipse fue sólo la excusa para ir a visitar un país increíble, para compartir quince días de experiencias inolvidables con un grupo de amigos.

Me han preguntado también qué fue lo mejor del viaje, y ahí sí que no lo pensé ni un segundo.

Al menos para mí, está claro que, al final, los recuerdos que más tiempo permanecen en la memoria son los momentos, las risas compartidas con los amigos, las charlas, los detalles, el ambiente, en fin, todo eso que hace que el lugar en el que estás pueda no ser más que el marco perfecto para el encuentro, el broche final que no resulta tan importante como la compañía en la que te encuentras.

Lo mejor de todo este viaje, sin duda alguna, y aún teniendo en cuenta los lugares tan increíbles que visitamos, ha sido la gente. Y quiero agradecer a todos mis compañeros de viaje por haber contribuido a que haya sido realmente inolvidable. Cada uno de vosotros aportó su granito de arena personal al grupo, sin el cual nada habría sido lo mismo. Sin alguno de ustedes no habría sido igual.

Estos días, volviendo poco a poco a la monótona rutina del día a día, me encuentro echando de menos girarme y encontrar a alguno de ustedes ahí para comentar cualquier cosa, escuchar sus voces o ver de nuevo sus sonrisas. De verdad que me ha encantado compartir el viaje con todos ustedes, y lo repetiría sin dudar.

¡¡Muchísimas gracias!!

Para rematar, dejo por aquí algo que a buen seguro nos traerá gratos recuerdos a todos... ¡¡Espero verles muy pronto!!

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(Enlace al vídeo)
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PD: ¡No puedo evitarlo! Tengo que mencionar de forma especial a mi palmerita favorita. Sí, ya sé que no hace más que comer, dormir, quejarse y comprar carteras, pero qué le voy a hacer. Nunca olvidaré cómo se preocupó por mí los días que estuve malita, ni nuestras charlas hasta las mil, dormidas o despiertas, ni los momentos de complicidad y compañerismo. ¡¡Cariiiii!! Recuerda que siempre que vengas a Tenerife te tendré preparada la caseta del perro, eso sí, sin mantita y sólo si te portas bien... Jajaja ya sabes que es broma, un besote enooooorme y mil gracias por todo!!! Sabes que has sido de lo mejor de este viaje y creo que no hace falta que te diga que cuentas con una amiga más, para lo que sea ;) (Sí, Óscar, tú también has sido parte imprescindible del viaje, y sabes que has subido muchos muchos puntos en mi escala :P)


Itahisa

[Publicado también en http://itahisa.net/blog/]

Hangzhou: la Flor de Loto

Una de las cosas que sin duda fotografiamos en nuestro viaje fue la Flor de Loto, una planta imponente, con unas flores impresionantes y hojas enormes que cubrían las orillas de los pantanos y lagos en alguna de nuestras excursiones.

Concretamente, en Hangzhou el día 24 tuvimos oportunidad de ver muchos de ellos, incluso la lluvia de ese día nos permitió ver como las hojas se llenaban y vaciaban, meciéndolas sigilosamente. Sin embargo había una sorpresa más y es que ignoraba que las flores al perder sus pétalos dejaran en su parte central una figura caprichosa en forma de cono invertido que guardaba las preciadas semillas. Eso era lo que precisamente estaban vendiendo algunos vendedores ambulantes por la ciudad, cestos llenos de esa "perilla de ducha" como la llamaban nuestras guías que contenían decenas de semillas y es que la última sorpresa es que eran comestibles. Su sabor se aproximaba al de las castañas, muy ricas menos para Juanjo que por lo visto le dieron alergia...


Tanto Inés como Feli nos explicaron como se podían comer, nos invitaron a unas cuantas flores y pudimos verlo de cerca.

Había que sacar la semilla de la flor, una vez fuera había que cortar y tirar la cáscara que la envuelve, después había que abrir la "castaña" y quitar de su parte central un pequeño tallo verde muy amargo. Ahora solo faltaba comerla. La verdad es que nos gustaron e Inés se sorprendió, no esperaba que así fuera.

Por lo visto podía elegirlas en el momento de la compra y se fueron a por las más grandes, sin darse cuenta de que una de ellas estaba demasiado madura como para poder comerla. Aunque luego probé una y no estaba mal, pero me pareció buena idea guardarlas para intentar plantar alguna semilla a la vuelta en nuestra tierra.
La verdad es que no tenía ni idea de si era posible, si no lo era, si sería complicado, qué necesidades tenían de suelo, agua, temperatura... pero tenía que intentarlo así que guardé esas 11 semillas en mi cartera y proseguimos el viaje. Personalmente me parece muy interesante poder ver como nace una semilla recogida en China y llevada a nuestro país, es como un trocito de naturaleza autóctona, un recuerdo vivo que revivirá también nuestras aventuras. ¿Habrá suerte?

Manos a la obra

Ahora de vuelta, comienza el experimento. Me he informado por Internet y las semillas de Loto están bastanta bien consideradas en este mundillo, se venden a buen precio y según parece no es demasiado complicado cultivarlas con ciertos cuidados.
De momento, he metido una de esas bolitas (que habían reducido su tamaño y se habían puesto completamente marrones) en un tarro de cristal lleno de agua esperando que pueda germinar y ese tallo amargo de su interior brote y salga en busca de luz. Así lo hice y por lo visto es el método habitual, así que no voy mal encaminado.

En tan solo un día el tamaño de la semilla aumentó al doble (se llenó de agua por capilaridad) y ahora está luchando para salir del cascarón. Dicen que puede tardar hasta una semana así que habrá que tener paciencia.

Una de las curiosidades más llamativas con respecto a estas semillas es que según parece pueden aguantar varios cientos de años en su cascarón hasta el momento de ser plantadas. Se han encontrado semillas que han germinado con casi mil años de antiguedad. Sin duda, una maravilla.

Si la cosa sale bien, iré contando el paso a paso de esta segunda aventura, un trocito de China vivo, aquí en Madrid.

Ya hemos llegado

Todos de vuelta al hogar. El viaje terminó y ya no podremos enviar "crónicas en directo" desde el lugar de los hechos, pero en cambio tendremos acceso a este blog de manera individual, sin problemas de uso compartido del ordenador ni censuras estatales, y podremos subir nuestras impresiones personales, fotos y comentarios así que todavía queda tema para rato.

Juanjo


Los doce expedicionarios en el aeropuerto de Barajas

De vuelta a casa

Pues se acaba la aventura. Sobrevolamos Dinamarca en estos momentos y nos quedan poco menos de dos horas para llegar a la “Ciudad de la Luz”, la primera escala en un lugar europeo desde que iniciamos nuestro periplo asiático.

El motivo principal del viaje nos dejó un sabor agridulce, con ganas de intentarlo de nuevo en el futuro, pero el resto del viaje ha merecido la pena pese a ir como “señoritos”, durmiendo en buenos hoteles, traslados en autobús privado, sin hacer colas para obtener las entradas a los lugares que visitamos, facturando los equipajes desde la puerta de la habitación, comiendo en restaurantes exclusivos... no sé si habremos vivido la auténtica China, desde luego que no, pero si hemos conocido algo de este inmenso país, comiendo escorpiones en calles peatonales, “arriesgándonos” en restaurantes donde éramos la atracción de todo el servicio de camareros y la clientela, paseando por parques y mercadillos donde se nos quedaban mirando y nos hacían fotos por nuestra condición de occidentales. En fin, hemos tenido un poco de todo.

Pinceladas vagas de una cultura milenaria de la que casi todo nos suena a “chino” pero que nos incita a repetir la experiencia con las lecciones aprendidas. Tutelados por nuestra guía, “Feli”, que se ha convertido en una mas del grupo, aceptando nuestras bromas y exigencias, desviviéndose para que nos encontrásemos lo mas a gusto posible, hemos aprendido mutuamente acerca de la convivencia, las costumbres y la vida, que al fin y al cabo es la experiencia mas importante que quedará en nuestra memoria y el motivo por el que alargamos la expedición. Como para la mayoría, el eclipse, aún siendo el objetivo principal, no deja de ser una excusa para visitar un país al que no habríamos viajado de otra forma.

Volvemos pues con el morral lleno de experiencias, buenos momentos, diversión y la satisfacción de haber vivido unas vacaciones especiales en la otra esquina del mundo.

Juanjo Manzano
GOAT

Beijing / Pekín

29 jul 2009

Tras una fugaz pasada por la capital histórica de China, Xian, donde quizás, los restos de terracota de lo que fueron los guerreros con los que se hizo enterrar el "Faraón" Qin y una rápida visita al barrio musulmán, lleno de mercadillos angostos donde todo se vendía (ver foto) fueron lo poco que iluminaron la estancia en esta vieja urbe, hemos llegado a la capital social y cultural del país, Pekín.



Después de los lluviosos días en Guilín y Hangzhou, la niebla y el calor han vuelto. Por suerte, no demasiado calor, pero echamos algo de menos ver el cielo azul intenso. Las altas torres donde 16 millones de almas, la mayoría de etnia Hang, a penas son visibles debido a ella, desde este punto de vista, aquí, en la recepción o "Lobby" del hotel donde nos alojamos.

Hoy toca, por fin, visita al más emblemático estandarte del país, una de las siete maravillas del mundo, la Muralla. También queda pendiente la Ciudad Prohibida y algunos otros rincones interesantes de la zona en estos escasos dos días que nos quedan por estas tierras.

JOSE ÁNGEL

Seguimos camino

Acabamos de cruzar el ecuador de nuestro viaje. Tras la experiencia del eclipse nos reincorporamos a la dinámica de traslados, visitas y contactos con otros lugares y gentes de este país. Dejamos atrás la megalópolis de Shanghai y visitamos una ciudad mas “normalita”, Hangzhou, de solo siete millones de almas pero enclavada a las orillas de un precioso lago y con una exuberancia vegetal que marca un claro contraste con su referente anterior.
Supongo que a los habitantes locales no les parecerán extraños los nombres que se le han puesto a sitios como “La colina que vino volando” pero desde luego hay traducciones que nos resultan impactantes, como el apellido “Nueve Ciruelas”, o el nombre “Campanita”, que en chino es “Glin Glin”, como suena. De Hangzhou pasamos a Guilin, la capital de paisaje chino, impresionante por su paisaje cárstico de preciosas y abruptas colinas entre las que discurre el río Lin describiendo meandros entre ellas y donde se adivinan las mas extravagantes figuras con un poco de imaginación.

Por desgracia, o por suerte, según se mire, la lluvia nos acompaña desde el día del eclipse. Puede resultar un fastidio y de hecho nos ha impedido realizar alguna visita puntual, aunque caminar bajo ella por los parques ha sido una experiencia muy gratificante. Sin embargo, y aunque en la variedad esté el gusto, pasar de los calores sofocantes del principio a la humedad permanente de las lluvias deberíamos tener un término medio. Ahora estamos volando hacia Xian, esperemos que el tiempo se porte bien con nosotros un poquito al menos, que no estamos siendo tan malos, aunque causemos algo de revuelo por allí donde pasamos.
Iniciamos el descenso y hay que apagar el computador, Mañana mas... o pasado... quien sabe.

Juanjo Manzano

Bajo el agua

Hangzhou, 24/07/2009

Ya han pasado dos días del evento tan esperado, motivo inicial y fundamental de esta expedición y, aunque no hayamos podido disfrutarlo como todos esperábamos, lo cierto es que no me pesa tanto haberlo perdido como me podía haber imaginado. Quizá debido a que ya había visto uno magnífico el año pasado en Siberia, quizá porque el resto de este periplo está resultando más agradable, entretenido y divertido incluso de lo que podía imaginar.

Desde luego, China tiene mucho que ofrecer, desde las visitas más típicas y conocidas a los detalles más inverosímiles que casi nadie se espera... y que nadie comenta. Como curiosidad, hasta llegar a tierras orientales pensaba que la siesta era el “deporte nacional” por excelencia en España; ¡qué equivocado estaba! En este país se practica a todas horas y en todo lugar. No sólo en casa; también en plena calle y EN EL TRABAJO. Ya seas dependiente, cajero, obrero o, incluso, policía.

Ayer por la mañana dejamos la gigante Shanghai con 18 millones de habitantes para ir a una ciudad “más pequeña” de “tan sólo” 7 millones, donde su Lago del Oeste y templos budistas nos acogieron calurosamente: Hangzhou. Al anochecer, asistimos a un espectáculo tan original como hermoso: “La impresión del Lago del Oeste” en el que se narraba sólo con música, juegos de luces y actuaciones mudas de los numerosos actores y extras una famosa leyenda de la zona. Lo más llamativo e impactante de la misma fue quizá su escenario al aire libre el cual contaba, como superficie única, la del Lago, donde actores y actrices se deslizaban sobre él creando el efecto de que caminasen sobre las aguas...

Esta mañana, torrenciales lluvias de verano nos han sorprendido y acompañado durante todo el día, tanto en el paseo por los jardines cercanos al lago, en el pequeño “crucero” que hemos hecho en él como en la visita de la Pagoda de las Seis Armonías. En este último caso, pienso personalmente que la lluvia a sido positiva, pues jardines húmedos, pequeños arroyos y charcos plagados de nenúfares, ruinas de piedra antigua enmohecida por el paso del tiempo y representaciones de las pagodas más importantes del país a escala repartidas por la estancia creaban un ambiente único, de ensueño, que me recordaban, en cierto modo, a bellas imágenes de los jardines de Bomarzo en Italia.



Aprovechando los últimos minutos de la tarde y antes de ir hacia el aeropuerto donde un vuelo de China Eastern nos dirige ahora mismo hacia nuestro próximo destino, Guilin, hemos podido visitar una antiquísima farmacia de la ciudad que data del siglo XIX, un extenso mercadillo repleto de curiosidades y piezas de artesanía del lugar y, como broche final, poder degustar un fruto tan novedoso para nosotros como normalizado para la población oriental: la semilla de la flor de Loto.

JOSÉ ÁNGEL

Las bromas pesadas de los Dioses

Shanghai-Hangzhou 23-07-09

En ocasiones los planes no salen como uno tenía planeado. La aventura no es tal sin la incertidumbre del resultado y esa emoción es la que le pone interés a la actividad que emprendemos con la ilusión acumulada durante los preparativos de la misma.

Alcanzar la cumbre tras un corto paseo puede ser enormemente gratificante, pero lo es mas si ello conlleva la superación de obstáculos y un esfuerzo personal que le de un valor añadido a esa empresa. Pero a veces prescindiríamos gustosos de esa emoción con tal de alcanzar el objetivo propuesto.

En nuestro caso los preparativos han llevado casi un año, de ensayos, reuniones, ahorros, pruebas... A medida que se acercaba la partida los mensajes de correo electrónico aumentaron exponencialmente y una vez que subimos en el avión comenzamos a cerrar las puertas por detrás y a abrir las que teníamos por delante en un camino prefijado desde hace meses.

Ese camino nos dirigió a Shanghai, una de las ciudades mas impresionantes que he visitado en mi vida, con unos contrastes brutales de costumbres, clima, arquitectura, tráfico... pero con la vista fijada en la observación del eclipse mas largo del siglo, el mas largo posible de mi vida, cuya banda de totalidad pasaría por esta ciudad y su línea central a escasos 80Km al sur de la misma.

El día previo realizamos el ensayo general a la gran función del día siguiente. Cronometramos el tiempo que nos llevaría llegar al lugar de observación, montar los equipos, ponerlos en estación... todas las variables posibles fueron tenidas en cuenta e incluso un “plan B” de contingencia por si la meteorología no era la idónea. Pero “no vinimos a luchar contra los elementos” y cuando por la tarde confirmamos las previsiones meteorológicas nos encontramos de bruces con la peor de las situaciones, la de tener la certeza de no poder ver absolutamente nada por la previsión de nubes y tormentas en toda el área en la que podríamos haber intentado un plan “C”.

Es curioso como parecía que los dioses a los que nos encomendamos nos gastaban la peor broma posible. Recordando el mapa meteorológico no se me olvidará jamás la imagen del área cubierta totalmente de nubes y tormentas en toda la zona. La emoción dejó paso a la certeza de que estaríamos bajo la sombra de la Luna, pero no podríamos disfrutar del maravilloso espectáculo del “Sol Negro” , de la corona, el anillo de diamantes, las perlas de Baily, la cromosfera, las bandas de sombra y esa indescriptible sensación de estar presenciando algo único y viviendo una experiencia personal.

Con esa certeza de lo inevitable nos encaminamos según el plan previsto a nuestro lugar original de observación, en el que, curiosamente, pero sin excesiva sorpresa, nos reunimos con italianos, franceses, ingleses y, como no, mas compatriotas con la misma sensación de desolación. Con desgana montamos el instrumental, ajustamos los parámetros y esperamos que el tiempo corriese hacia el primer contacto. De repente un tímido Sol se dejó ver durante unos segundos atenuado por las nubes que hacían de filtro natural. Revuelo general y la esperanza de poder ver algo empezó a luchar con la certeza del cielo totalmente cubierto.

Primer contacto. La Luna comienza a “comerse” al Sol y nosotros desesperamos de impotencia. Los malvados dioses parecen conjurados y no nos dan margen de confianza alguno, pero durante un instante, de nuevo el Sol se deja ver unos segundos mostrando un pequeño bocado en su disco brillante. Mas revuelo general y las cámaras empiezan a funcionar. Transcurre el tiempo hacia el 2º contacto, el inicio de la totalidad, y parece que las divinidades le han encontrado el gusto a jugar con nosotros permitiendo escasas apariciones del astro rey que nos hacen pensar en un posible milagro “in extremis”. Tres minutos para el segundo contacto y, aunque los señores de la lluvia y el viento decidieron dejarnos tranquilos, el de las nubes decidió que ya habíamos disfrutado bastante y envió la nube mas densa de las inmediaciones para hundirnos en la miseria mas absoluta. En estas condiciones la sombra de la Luna se abalanzó sobre nosotros, el día gris se convirtió en noche gris y con resignación vivimos el momento de la mejor manera posible. “Al mal tiempo, buena cara” reza el refrán español, y esa era la filosofía a seguir en ese momento.

Sin embargo los dioses no habían acabado de jugar pon nosotros. En plena totalidad, durante tres segundos la corona y la Luna eclipsando al Sol fueron visibles. Solo tres segundos de “totalidad” que no dio tiempo a fotografiar pero que se grabaron en nuestras retinas para siempre, y así llegamos al tercer contacto, con la vuelta a la “normalidad” del día, con las luces apareciendo de repente terminando con nuestras ilusiones de mortales. Pero para que no quedase duda alguna de que las iras divinas se habían aliado en nuestra contra, los elementos ni siquiera nos permitieron finalizar el eclipse, comenzando un diluvio súbito que ni siquiera nos permitió recoger el equipo sin acabar completamente empapados.

Habrá mas eclipses inolvidables, todos son experiencias únicas, pero desde luego jamás olvidaré el mas largo del siglo, el de Shanghai 2009, el que solo vi durante tres segundos en su totalidad.

Juanjo Manzano

El milagro que nunca llegó

No hemos visto el eclipse.

Con esa sencilla frase se puede resumir todo, aunque en realidad nadie puede imaginarse lo que esas malditas cinco palabras significan para mí.

He pasado un año entero viviendo sólo para este momento, pensando en este día, deseando que llegara cuanto antes, ansiosa por volver a estar bajo la sombra de la Luna.

Y aquí estoy, desolada, llorando amargamente de pura impotencia, porque no hemos podido hacer absolutamente nada.

Ese maldito cielo blanco que ahora, como yo, llora inconsolable, nos ofreció una engañosa tregua durante la primera parcialidad para después dejarnos con la miel en los labios sólo un minuto antes de la totalidad.

No hemos visto nada. Ni la sombra, ni las bandas, ni el ocaso en todo el horizonte, ni el anillo de diamantes, ni las perlas, ni nada.

Nada de nada.

En medio de la neblina fantasmal que cubría todo el paisaje, la luz se fue atenuando cada vez más hasta dar paso a la noche más amarga de mi vida. La gente gritaba, incluso sin ver nada, pero ya no había esperanza.

Las nubes, implacables, apenas mostraron un atisbo de la totalidad durante menos de un segundo antes de que amaneciera de nuevo tras esta extraña noche.

Después, igual que se habían acabado nuestras esperanzas, terminó el mayor espectáculo que puede ver una persona. Cerró el telón un aguacero que nos obligó a desmontar rápidamente y nos dejó totalmente empapados y de camino a la no menos desoladora Shanghai.

Me da igual lo que me digan.

Me da igual ser joven y que tenga mil oportunidades más para ver un eclipse.

Me da igual no haber sido la única que no lo vio.

Me da igual todo.

Nada va a hacer que me sienta mejor ahora mismo, aunque mis compañeros traten de animarme como pueden.

Sé exactamente qué me he perdido.

Sé que es muy posible que no vuelva a ver algo así hasta dentro de muchos años.

Sé que, al menos para mí, esa espera siempre será demasiado larga.

Qué quieren que les diga.

Al menos vimos algo, podría haber sido peor, mucho peor. Eso me dicen.

Y qué más da a mí eso, casi preferiría no haber visto nada.

Desde mi ventana, en las alturas de una de estas imponentes torres de Shanghai, miro el mundo, que sigue como si nada hubiera pasado. La gente va, viene, indiferente, y yo no puedo. Esta tarde hemos seguido visitando esta fascinante ciudad, que casi parece encontrarse en un Universo diferente, y aunque ha sido divertido y emocionante, el recuerdo de mis ilusiones frustradas de esta mañana no me abandona, no puedo sentirme completamente feliz con todo lo demás, aunque lo intente.

No puedo evitar preguntarme cómo habría sido verlo.

No puedo evitar recordar la imagen que vi hace un año y compararla con la triste estampa de hoy.

No puedo evitar seguir soñando con el milagro que nunca llegó.

Itahisa

A la espera del milagro

...tres horas más tarde:

Acabamos de tener la reunión general última antes de la partida y el desánimo nos ha invadido a todos. Parece que los dioses nos tienen manía y han plantado una franja de nubes que cubren la zona de la totalidad de norte a sur y este a oeste sin posibilidad alguna de desplazamiento a zonas de posible visibilidad de cielo despejado. Las previsiones de los tres aeropuertos de la zona dan cielo totalmente cubierto así como las cartas de tiempo significativo y todos los partes meteorológicos, así que, resignados, seguiremos creyendo en los milagros hasta mañana.

En capilla

Shanghai 21-07-09

Tras cuatro días de aclimatación y turismo por fin nos encontramos a las puertas del evento que ha originado este viaje. Ha sido un largo proceso que empezó hace casi un año, tras presenciar el eclipse del año pasado en Novosibirsk, y que nos ha traído a las tierras que visitó Marco Polo en un intento de repetir la experiencia con nuevos compañeros de grupo.

Son mas de 17 horas de vuelo y 12.000Km de distancia desde Canarias que han trastocado nuestros biorritmos precisando de un proceso de aclimatación bastante rápido aunque algo penoso debido a las climatología local. Las elevadas temperaturas, de mas de 37ºC, unidas a una humedad que ronda el 80% complican esta tarea, especialmente por los contrastes producidos al entrar en las áreas climatizadas. Desde luego, a pesar de haber pasado un control sanitario en el aeropuerto, no es de extrañar que alguno pille un buen resfriado que esperemos no confundan con la temible gripe A y nos condene a una cuarentena.

Lo mas sorprendente de Shanghai hasta ahora es su magnitud tanto en espacio como en “volumen”. Las colmenas de apartamentos y oficinas forman un paisaje único e impactante de crecimiento vertical que nunca había observado antes. A ello se le une un tráfico caótico de vehículos en el que los semáforos parecen sugerir el paso mas que obligarlo y el sentido de la calle es múltiple dependiendo si circulas a pié, en bici o en coche.

Pero mañana es el gran día. Esta mañana hicimos el “ensayo general” y hemos calculado los tiempos necesarios para llegar a la zona de observación en Jinsawei, no sin alguna disparidad de opinión con el chofer del autobús sobre la dirección a seguir. Al final estaremos a unos 14Km. de la línea central de la totalidad y para llegar con el margen de seguridad suficiente saldremos a las 06:30h locales de nuestro hotel. También hemos previsto un lugar alternativo de observación para el caso de que las condiciones meteorológicas en el punto original no sean las adecuadas y decidamos quedarnos en Shanghai. La zona es ideal si la meteo no nos juega una mala pasada...

...y ese es el problema. Tras unos días de cielos relativamente despejados, esta tarde han comenzado a llegar nubes altas y densas que no presagian nada bueno e incluso me parece distinguir formaciones de desarrollo vertical precursoras de tormenta. Pero eso es ahora, y lo importante es mañana. Esta noche buscaremos las previsiones para la zona y decidiremos en consecuencia. Tan solo nos resta pedir la clemencia de los dioses del viento, las nubes y la lluvia para que entre las 8:15 y las 11:00 horas locales no nos gasten ninguna broma pesada.

Juan José Manzano

GOAT

PD: Acaba de empezar a llover.

Días 1,2 y 3: viaje y primeras impresiones

Hace ya más de 24 horas que estamos en tierras shanghainesas y creo que no me equivoco al decir que la impresión general que tenemos todos es la de estar en un mundo completamente diferente, en otro universo.

A la vuelta de cada esquina nos encontramos nuevas sorpresas, lugares sorprendentes y excitantes que no pueden sino dejarnos con la boca abierta. Tan igual podemos encontrarnos un altísimo rascacielos como un barrio antiguo de casas tradicionales o un pacífico y hermoso jardín.

Pero antes de entrar en detalles sobre lo que ha sido, hasta ahora, nuestra estancia en Shanghai, creo que es de rigor contar algo sobre el larguísimo trayecto hasta aquí, aunque en realidad el único incidente destacable ocurrió durante el control de seguridad en el parisino aeropuerto de Charles de Gaulle, donde el equipaje de dos miembros del grupo fue registrado en detalle.

Una vez llegados a China y superar, sin ninguna incidencia, el control sanitario y de pasaportes, encontramos a nuestra guía, la simpática Felicia, y llegamos al hotel, que ha resultado ser muy elegante y confortable, siendo del agrado de todos los miembros del grupo.

A la hora de la cena, que tuvimos que buscar por nuestra cuenta, topamos con una pequeña dificultad, puesto que en el único restaurante chino que encontramos abierto en las cercanías del hotel no había nadie que hablara inglés y nosotros no hablamos chino, pero finalmente solucionamos los problemas de comunicación y conseguimos una cena bastante decente, aunque algo picante.

Durante el día de hoy, domingo, que ya llega a su fin aquí en Shanghai, hemos visitado varios monumentos emblemáticos de la ciudad, como el jardín Yuyuan y el templo del buda de jade. Después del almuerzo, mucho más sencillo, al estar ya concertado, visitamos una fábrica de seda tradicional -y su tienda- y una de las principales calles comerciales de la ciudad antes de asistir a una espectacular representación de un grupo de acróbatas chinos.

Muchas más cosas han ocurrido durante estos días, pero lamentablemente no hay tiempo ahora para relatarlas todas en detalle. Falta decir solamente que, a día de hoy, las previsiones meteorológicas para el día del eclipse no son desesperanzadoras y nos hemos encontrado con mucha gente en la ciudad que ha venido, como nosotros, a presenciar este increíble fenómeno.

Y con esto, siendo las 12.50am, hora local, nos despedimos hasta la pŕoxima conexión. Nos vemos!

Itahisa

PD: Puesto que blogger está censurado en China, nos vemos obligados a actualizar el blog mediante un contacto externo en España al que enviamos la información vía email. ¡¡Muchísimas gracias!!

Umbrafilia

Copiado desde Día 197. Umbrafilia.

"Confieso mi adicción a los eclipses totales de Sol. Con mejor suerte que mala, ya he estado cinco veces bajo la sombra de la Luna, y este próximo mes de julio en China no será una excepción. El eclipse total del 22 de julio que será visible desde gran parte de Asia es el más largo de todo el siglo XXI, con una duración máxima de 6 minutos y 39 segundos. Dada la importancia de esta efeméride y la siempre atrayente singularidad de un eclipse total de Sol, le hemos dedicado la portada y el artículo de este mes de junio (...).

Si el amable lector ha tenido la suerte de experimentar las sensaciones que se viven en una totalidad, ya sabe perfectamente a lo que me refiero. Y si aún no lo ha hecho, ¿a qué espera? Suelen pasar de media unos cientos de años para que un lugar cualquiera de la superficie terrestre se vea favorecido por la sombra de un eclipse total de Sol, y en el caso de nuestro país, España, el próximo no tendrá lugar hasta el 12 de agosto de 2026. Casi cada año se produce uno, y dadas las facilidades de los viajes modernos, no es de extrañar que cada vez sean más los umbráfilos que persiguen a la veloz sombra de la Luna dónde y cuándo pasa. A pesar de que el mencionado "palabro" no esté en el diccionario de la RAE, en el mundo anglosajón se suele emplear umbraphile para designar a esos "amantes de la umbra", la parte más densa de la sombra lunar en un eclipse total de Sol.

Personalmente, creo que un eclipse total de Sol es sin duda y con diferencia el mayor espectáculo que ofrece la naturaleza en nuestro planeta, y todo aficionado a la Astronomía -o no, cualquier persona- deberia tratar de presenciar al menos uno en su vida. No sólo el fenómeno astronómico en sí es llamativo y de una sobrecogedora belleza, lo más particular de vivir una totalidad es el cúmulo de sensaciones que se perciben, tanto físicas como espirituales, y que nos hacen experimentar un auténtico clímax a todos los niveles. El crecendo de la parcialidad, con su paulatino descenso de la luz ambiental, los nervios y el hormigueo de los veteranos junto con la expectación de los noveles; y por fin, el mágico momento del anillo de diamantes, la desaparición casi violenta de la luz, y un instante después la fantasmal corona rodeando un disco negro en medio de un cielo de un indefinible color crepuscular... apenas unos minutos de un extraño paisaje dominado por los disparadores de las cámaras y ese agujero en el firmamento, y tan repentinamente como empezó, el segundo anillo de diamantes y el brusco regreso de la luz del Sol hacen que los presentes lo saluden con gritos, risas y llantos. Y no exagero en absoluto, los umbráfilos lo saben. Nos vemos en China."

Editorial de la revista Astronomía de junio de 2009,

por Ángel Gómez Roldán

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Foto del eclipse de 2008, tomada desde Sosnovka, Rusia, por Juan Carlos Casado y Daniel López.

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Apenas faltan unas horas para comenzar este viaje y apenas puedo contener mis nervios por todo lo que se me viene encima. El largo trayecto hasta China, el descubrir un país nuevo y completamente diferente a todo cuanto puedo haber visto en mi vida, la expectación y la ansiedad ante el próximo eclipse de Sol...

No sé muy bien qué escribir ni cómo hacerlo, la verdad, y tal vez por eso no he podido resistirme a citar este editorial que tan bien refleja muchas de las ideas que me asaltan en estos momentos, si bien incluso me parece que el autor se queda algo corto al decir que un eclipse total de Sol es el mejor espectáculo natural que puede contemplarse. Yo más bien diría que es el mejor espectáculo -a secas- que uno puede ver en toda su vida. Es simplemente insuperable.

Y no, no exagero, aunque muchos sean incapaces de comprender por qué digo esto.

Esta será mi última entrada del blog antes de la partida y lo único que puedo decir con seguridad es que cuando vuelva ya no seré la misma.

Es lo único que sé ahora mismo, lo único que puedo decir.

Deséenme (deséennos) mucha suerte, nos veremos a la vuelta.

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Itahisa

Alea jacta est

La suerte está echada. Al final me llevo la montura y esta mañana hice la barra de contrapesos "portatil" para reducir peso y volumen. Anoche la última prueba de enfoque con Altair como "conejillo de indias" y la constatación de un fallo en la montura que podría haber arruinado las fotos: El motor de Declinación tropezaba con el freno de la Ascensión Recta, desengranándolo e impidendo las correcciones en este sentido. Una vez cambiada la posición del freno se acabó el problema. Por lo demás el equipaje está en la maleta, y ya hemos terminado con los últimos detalles antes de ir a la cama, configurar las listas de correos para que no saturen el buzón de entrada,despedidas familiares, vaciar la nevera... todas esas cosas que se hacen siempre a última hora y que hacen que siempre parezca que se te olvida algo.

La próxima vez que escriba, probablemente, será desde China.

Pruebas con el ETX70, configuración China (2)

¡Una semana!. La luna se acerca al Sol sigilosamente, pero nosotros lo sabemos y los pillaremos in-franganti y además no se podrán esconder porque no habrá nubes :). Y es que aunque las previsiones para Shanghai son poco estables, estoy convencido que vamos a tener suerte. Por eso, ya sumergido en vacaciones desde ayer, estoy aprovechando las horas de luz de Sol aquí en El Escorial (Madrid) para re-montar el equipo y probar de nuevo la configuración, montaje, puesta en estación, estabilidad, fotografía y todo lo que tendremos que hacer en el momento más esperado. Como no soy lo que se dice un experto en fotografía, hoy acabo de descubrir que a ISO400 las imágenes salen más ruidosas que a ISO200. Bueno, tiene su lógica pero no me esperaba que con tiempos de 1/1000 se notase tanto. El caso es que al final he decidido disparar a ISO200 para obtener un Sol más uniforme y lo más curioso es que cuando te mueves por los ISO, para obtener la misma imagen hay que bajar el tiempo justo la mitad. Me explico, con ISO400, disparo a 1/1000 y me sale un Sol...muy bonito ;). Si quiero obtener la misma imagen con ISO200 tengo que disparar a 1/500 y si quiero obtenerla con ISO100 tengo que disparar a 1/250. Quizá fuera evidente pero yo no lo sabía y al menos es así a la vista de los histogramas. El caso es que no quiero bajar de 1/500 para evitar fotos movidas por vibraciones del telescopio y el viento que pueda hacer. Con estas velocidades, aún moviendo el telescopio a posta sale una imagen bastante definida. Los problemas surgirán después, cuando haya que ir bajando el tiempo próximo a la totalidad y sin el filtro, que ahí es cierto que no hay teoría que valga y no se puede probar de forma precisa hasta el día del evento. Aquí os dejo la fotillo de esta mañana, tan redondo y amarillito como siempre, esta vez muy limpio, sin manchas. A ver si para el día del eclipse tenemos un montón de manchas que le den un poco de emoción a la esfera Solar cuando la veamos a través de la cámara o el telescopio, además de que pueden suponer una gran ventaja para el enfoque.

Otra de las cosas que me estoy dando cuenta son la cantidad de detalles que pueden olvidarse. En las pruebas de esta mañana he olvidado apagar la pantalla de la cámara para ahorrar batería. El día del eclipse puede suponer un pequeño problema porque esperas que te dure más y después te quedes a medias. En cualquier caso, lo digo con la boca pequeña porque voy armado con 3 baterías por si acaso.
Por cierto ¿no os resulta extraño llevar a China vuestras cosas y casi todas están etiquetadas con "Made in China"?. Porque no se donde estará allí esa tienda adecuada que si no, quizá me ahorraba llevar algo de equipaje, como algún trípode y otras historias.

Se acabó el trabajar

Última hora de trabajo, el servicio está tranquilo y puedo sentarme un minuto en el ordenador. No volveré hasta agosto, con un viaje mas en el zurrón y espero que habiendo disfrutado de la vista de otro "sol negro".

Estoy cansado de los dobles turnos acumulados y los preparativos de última hora que, como siempre, se nos abalanzan cuando creíamos que teníamos tiempo suficiente. Por lo menos tengo estos dos días para acabarlo todo y hacer el equipaje, que, aunque escaso, hay que meterlo en la maleta.

Quedan las últimas pruebas con la montura y el trípode. Casi seguro me llevo la montura... pero pesa tanto... y el trípode es tan ligero en comparación...

Mañana me decido.

Viajar y descubrir

Los que no hemos tenido que hacer pruebas de última hora con el equipo podemos emplear ese tiempo en leer nuestras flamantes guías de China intentando imaginar por anticipado las impresiones del viaje que nos espera. Este fin de semana he paseado por los jardines de Souzhou y he visto desde la cubierta de nuestro barco las hermosas colinas de nombre fantasioso de Hangzhou. Imaginé esos lugares deliciosos sin prisas ni turistas y deseé poder vivirlos con el espíritu de los primeros descubridores del oriente, con el asombro del choque de culturas, con la sorpresa de lo nuevo y nunca visto. Para mi el eclipse será también lo nunca visto pero quiero que no sólo el eclipse sino todo nuestro viaje sea una maravillosa sorpresa y una experiencia única para la que ningún libro pueda haberme preparado.

Pruebas con el ETX70, configuración China

Poco tiempo nos queda para comenzar nuestra aventura por esas tierras orientales y parece que siempre nos queda algo por hacer o quizá algo se olvida. Son las sensaciones de la emoción que no permite cuadrar bien nuestras ideas. Lo mejor es llevar un plan bien estructurado quizá escribiendo notas de procedimientos a seguir; aunque parezcan obvios es posible que en el momento más crucial no nos acordemos de ...¡poner la batería a la cámara!. Bueno, en cualquier caso realizar pruebas previas con el equipo que vamos a llevar es una gran ventaja y en mi caso creo que lo tengo todo preparado. Vendrá conmigo el ETX70 con una cuña ecuatorial casera, su trípode y la EOS400D. Espero con esta configuración obtener unas imágenes decentes. De la parcialidad no creo que haya problemas, ya que será relativamente sencillo. He contado una foto por minuto realizadas de forma automática con un disparador externo hasta el momento de la totalidad, cuando tomaré las riendas del asunto y creo que, según lo que puede leerse en diversa documentación por Internet, lo mejor será realizar disparos consecutivos variando la velocidad para intentar obtener una corona decente y unas protuberancias espectaculares. ¿Será posible? no lo se, esto forma parte de la aventura. Lo bueno es que entrenarse y comenzar con un eclipse de más de 5 minutos es casi garantía de éxito. A ver si es verdad, aunque estoy seguro que esos minutos parecerán segundos....
En mi caso, montar el equipo y tenerlo todo preparado y funcionando me llevará una media hora; hay que llegar al sitio con tiempo suficiente para permitir relajarse, charlar, comentar y dar tiempo a pensar donde estamos y qué es lo que hemos venido ha hacer. Es algo que pasará rápido y hay que disfrutarlo al máximo, no en vano llevamos meses preparando el evento y pensando en ello.

Las pruebas de ayer fueron seguramente de lo más parecido a lo que tendremos en el eclipse y es que no paré de seguir el Sol durante una hora y media con todo el equipo exactamente igual que lo que llevaré a China con una foto por minuto, esperando a que este se pusiera por el horizonte, realizando cambios en el tiempo de exposición sin variar el ISO400, llegando desde 1/1000 hasta 1/160 en el momento en que el Sol desaparecía. Ahí también fue el momento de entrenarse para quitar el filtro con cuidado de no mover el equipo y adecuar el brillo y tiempo a la nueva circunstancia lo que dio como resultado unas curiosas fotos del anochecer. Se que los brillos y exposiciones no son reales pero te haces una idea de lo ágil que eres manejando todo el equipo para no perder ni un segundo en pensar, solo actuar.
Como ejemplo, aquí dejo una fotografía del Sol mientras se estaba poniendo. En este momento el tiempo era de 1/160 a ISO400 como he comentado y puede verse trazas de nubes, una "superficie" no uniforme del Sol debido a la difracción y también las aspas de un molino de viento en la lejanía.

Esta imagen resulta muy útil, porque después de todo te das cuenta de que el enfoque que había realizado de forma manual es prácticamente perfecto, ya que las aspas aparecen muy bien definidas. Las pruebas de enfoque realizadas semanas atrás con la Luna y otros objetos lejanos creo que han servido de mucho. Las otras manchas oscuras corresponden a las ramas de un pino, situado a unos 50 metros de donde me encontraba.
Después de quitar el filtro y ajustar la exposición, nos queda el paisaje que momentos antes habíamos seguido y no conseguíamos ver. Un cielo rasgado con esas nubes, las aspas de los molinos al fondo y el pino desenfocado en primer plano.

La imagen está rotada para ver el horizonte plano, ya que el telescopio con la cuña ecuatorial en esa posición tiene una inclinación de 40º (desde Madrid). La foto tiene una velocidad de 1/4000 a ISO100, al límite de la sensibilidad y rapidez de la cámara y es que, aunque el Sol ya no es visible, la luz que proyecta sobre la atmósfera es enorme.
De momento, estas primeras pruebas me están saliendo bien. Será cuestión de seguir otras pautas y consejos de páginas de expertos como Fred Spenak y Bill Kramer.

Últimas pruebas...

... y las dudas no se desvanecen. José Ángel y yo subimos anoche a Chipeque para seguir haciendo pruebas fotográficas y, en mi caso decidirme por la montura que llevaré en el viaje. Los pros y los contras se solapan y me temo que al final será una decisión de cara o cruz el jueves por la noche.

Aunque las nubes en el horizonte impidieron la presencia del rayo verde en el atardecer, la Luna nos brindó un estupendo espectáculo a su salida en el horizonte lo que unido a la observación del comienzo del tránsito de Europa sobre Jupiter, a pesar de las malas condiciones de calidad del cielo y el viento, hizo que bajase a casa con un buen sabor de boca.

Tendré que seguir con las pruebas...

¡ Quedan 6 días !

...para el comienzo de la expedición.

Los 12 componentes del grupo GOAT-CHINA nos preparamos para el periplo y poder contemplar -esperando que el tiempo acompañe- el Eclipse Total de Sol más largo del siglo, el próximo 22 de julio, desde Shanghai o cercanías.

Y esperamos poder seguir informando "casi diariamente" de nuestras experiencias ya en tierras chinas.

¡QUE HAYA SUERTE!